Circuit touristique en Auvergne : le temps des mines

L’Auvergne vous évoque sans doute des paysages verts, montagneux, boisés et vallonnés, mais aussi de grands lacs. En bref, c’est pour vous une destination de vacances idéale pour skier en hiver, et se prélasser pendant la saison chaude. Cependant, l’Auvergne est bien plus que cela : vous ne le savez sans doute pas, mais il s’agit de l’une des régions minières les plus fécondes de France. Tous les minerais, combustibles et matériaux industriels concessibles sont présents en Auvergne, à l’exception du minerai de fer. Si vous avez la chance de visiter l’Auvergne, ne manquez pas les grandes villes minières de la région, trésors historiques à visiter sans attendre…

La cité minière de Brassac-les-mines

Autrefois, la ville portait simplement le nom de Brassac, ce qui a occasionné de nombreux soucis postaux : en effet, plusieurs communes françaises portent ce même nom. En 1886, le préfet et le maire de la ville renomment Brassac en “Brassac-les-mines”, nom parfaitement de circonstance en raison de son passé minier.

En effet, l’histoire de Brassac-les-mines est marqué par les mines de charbon, qui ont boosté l’économie de la ville pendant de nombreuses années. Ce dernier était transporté en bateau sur l’allier, puis la Seine, jusqu’à Paris.

Le site de Bayard et son musée

L’un des lieux-dits de la cité minière de Brassac-les-mines est le site de Bayard. Bien que les mines aient fermé en 1978, vous pourrez admirer le chevalet du puits Bayard, ancien vestige des mines. C’est d’ailleurs l’un des deux seuls encore existants dans la région. Vous y trouverez également le musée de la mine, élevé à la gloire des mineurs qui ont travaillé avec acharnement sous terre. Vous pourrez y visiter plus de 160 mètres de galeries souterraines, n’étant pas d’origine, mais reconstituées à l’identique.

Charbonnier les mines : découvrez le bassin minier

Tout comme Brassac-les-mines, Charbonnier-les-mines est une commune à l’histoire profondément marquée par les mines. De nombreux puits d’exploitation y ont été creusés au 19 e siècle : le puits de la Bouteille, le puits de l’Âne, le puits Saint-Alexandre… Plus tard, un téléphérique est installé, afin de relier le centre d’exploitation des minerais à la gare de Brassac. Trop coûteuse, l’exploitation des mines cesse progressivement au fil des années. Sur place, vous pourrez flâner dans les ruelles anciennes, avec vue directe sur le bassin minier les abords de l’Alagnon. La ville contient aussi un splendide château, dominant la vallée d’Alagnon de toute sa splendeur.

Beaulieu : minière et Gallo-Romaine

Beaulieu est une ancienne ville minière qui vaut le détour. Elle est entourée d’une nature magnifique. Son plateau, situé à 740 mètres d’altitude vous offre une vue exceptionnelle sur le Puy de Bort, les Monts du Canal ou encore le Massif du Sancy. Visitez le centre-ville, faites une halte à la maison du miel et des plantes, et n’oubliez surtout pas de vous rendre sur le site archéologique de l’agglomération gallo-romaine de la Croix de la Pierre, superbe vestige historique.

Le Breuil-sur-Couze

Le Breuil-sur-Couze est un centre d’exploitation d’eau minérale. Il a été découvert par une compagnie minière de l’époque à la recherche de nouveaux gisements, la Compagnie des Charbonnages du Centre de Brassac. En descendant l’un de leurs sondages, ils firent jaillir l’eau, d’une pureté exceptionnelle. À l’époque, les habitants s’en servent pour nettoyer de petites blessures, qui cicatriseraient bien plus rapidement au contact de cette eau riche en minéraux. Si vous souhaitez vous en procurer, rendez-vous dans l’une des pharmacies de la ville. La commune est petite et très rapide à visiter. Elle n’est pas pour autant dénuée d’intérêt : vous pourrez admirer l’Église Notre-Dame, ancien édifice romain, ou encore la Madonne, monument religieux lui aussi.

La cité de La Combelle

La Combelle est l’une des deux plus importantes cités minières de la région. Pourtant, rien ne le laissait présager : pendant des années, travailler à la mine était simplement un moyen de gagner un complément de revenus pour les paysans, appelés paysans mineurs. AU 20 e siècle, travailler aux mines devient un métier à part entière. Au cours de la Première Guerre mondiale, les ouvriers de la régions sont rejoints par des mineurs venus des 4 coins de l’Europe. On appelle donc le bassin de Brassac la “Petite Europe”. À La Combelle, vous pourrez observer le second chevalement de la région : le chevalement de La Combelle.

Le ravin de Pégut

Sur les pentes boisées du Pégut se situe un gisement rare : il s’agit d’un gisement d’améthystes, somptueux cristaux violets. Le site, appelé “Champs des Mines” est incroyable : il s’agit du plus grand gisement d’améthystes d’Europe. Racheté par un particulier en juin 2006, le site est ouvert aux visiteurs seulement sur réservation. Il est strictement défendu de circuler sur la propriété sans l’autorisation du propriétaire des lieux. Non loin se trouve un musée entièrement dédié à cette pierre violette, mais aussi la mine et la carrière d’extraction ; c’est une sortie découverte très enrichissante, appréciée des petits comme des plus grands.

Jumeaux

Ville née de la réunion de deux villages, la ville de Jumeaux porte bien son nom. Au bord de l’allier, cette charmante petite commune est appréciable à visiter. Apaisante tout en restant vivante et animée, elle permet de découvrir un peu plus la splendeur des villes minières d’Auvergne. Il s’y trouve une impressionnante église, elle aussi nommée Notre-Dame. De mai à septembre, il est possible d’y visiter une ferme d’escargots ; insolite, cette sortie en famille amusera beaucoup les enfants, et apprendra de nombreuses choses aux adultes.

L’Auvergne, une région minière, mais pas que…

Vous l’avez compris, de nombreuses villes d’Auvergne sont d’anciennes cités minières. Aujourd’hui fermées, elles ont permis à la région de rester dans une bonne dynamique financière pendant de longues années. Aujourd’hui encore, les mines font partie intégrante de l’Auvergne : en famille ou entre amis, vous passerez un bon moment en partant en quête des différents vestiges de la région. Au passage, vous pourrez découvrir de charmants petits commerces, des musées, mais aussi des paysages à couper le souffle, entre volcans endormis, montagnes imposantes et forêts verdoyantes.

En complément :
Si vous explorez l’Auvergne, vous pourriez également apprécier notre guide sur les plus beaux châteaux à visiter en bus. Pour découvrir d’autres circuits culturels, consultez notre article sur la route des écrivains. Enfin, pour un road trip en France, explorez notre guide sur comment organiser un road trip en minibus.

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