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Calais, la cité des six bourgeois

En Nord-Pas-de-Calais-Picardie, Calais est placée sur la côte d'Opale, entre la Manche et la mer du Nord. Sur sa superficie de 33,5 kilomètres carrés, la cité mêle avec panache patrimoine grandiose et nature invitant au dépaysement. Calais est par ailleurs la plus grande ville du département du Pas-de-Calais, mais aussi la plus peuplée.

Abritant un port, puis proche du tunnel sous la Manche, Calais ouvre vite l’accès à la Grande-Bretagne. Elle devient également un point de chute apprécié des voyageurs. Elle est surtout réputée par le courage des six bourgeois qui, en 1347, ont accepté de porter au roi d'Angleterre les clefs de la commune après un long siège. Leur sacrifice fut immortalisé dans le bronze par le sculpteur français Auguste Rodin.

Calais a connu une histoire plutôt mouvementée. Si elle fut anglaise entre 1347 et 1558, elle fut également espagnole vers la fin du XVIe siècle. Aujourd'hui, elle peut se targuer de posséder un patrimoine polychrome. Plusieurs monuments historiques comme la colonne Louis XVIII et le fort Rouge témoignent de ce passé singulier de Calais.

Voyage à Calais en car : les incontournables de la ville

Un circuit à Calais en car croise les perles architecturales de la cité. Du style Tudor, l’église Notre-Dame est classée monument historique depuis le 13 septembre 1913. Elle a été construite au début du XIIIe siècle suivant des lignes perpendiculaires typiques des édifices anglais. Avec son allure si particulière, cette église est unique en France. Lieu chargé d'histoire, la place d'Armes est un point de passage immanquable dans la commune. Sur le chemin y menant, découvrez la tour du Guet, l’un des seuls vestiges encore debout du vieux Calais. Cet édifice date du XIIIe siècle. À cette époque-là, elle fut le cœur du château médiéval. Cette tour est haute de 35 mètres. Le marché de Calais est organisé au pied de la tour tous les mercredis et samedis.

Au 25, rue Richelieu, le musée des beaux-arts de Calais est une adresse culturelle immanquable pour beaucoup d’amateurs d’histoire. Il a été dessiné par l'architecte Paul Pamart. Le musée des beaux-arts abrite plusieurs œuvres de grands artistes comme Pablo Ruiz Picasso, Gerrit van Honthorst et Giuseppe Recco. Inaugurée le 11 juin 2009, la cité internationale de la dentelle et de la mode mérite également un détour. Vous y découvrirez entre autres 30 000 pièces de dentelles. À Calais, programmez aussi un arrêt au théâtre municipal, au cinéma Alhambra et au centre Culturel Gérard Philipe.