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Douai, la cité des géants

Une escapade à Douai en van de location mène sur les rives paisibles de la Scarpe dans le département du Nord. Douai est une commune étonnante livrant à chaque coin de rue un tronçon de son prestigieux passé. Du temps où elle fut une ville militaire, Douai a gardé par exemple quelques fortifications remarquables. Belle combinaison entre le style gothique et classique, la Porte de Valenciennes est un des héritages emblématiques de cette période. Pour s'imprégner du passé militaire de la cité, un tour à la Porte d'Arras, ce petit château fort flanqué de deux tours rondes s'impose également. Haut d'une cinquantaine de mètres, le beffroi est un autre monument remarquable habillant le paysage douaisien. Joyau gothique conservant jalousement un fabuleux carillon comptant une soixantaine de cloches, cette belle construction est classée à juste titre au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO au même titre que la fête de Gayant. Durant ce grand événement se tenant au début du mois de juillet, les Douaisiens célèbrent en grandes pompes pendant trois jours la sortie annuelle de Gayant, ce géant en osier, et de sa famille en l'honneur de Saint Maurand, le patron de la ville.

Les visites à programmer en parcourant Douai en minibus

Aux côtés du beffroi, d'autres monuments majestueux veillent inlassablement sur la paisible ville de Douai. Longue de 112 m, l'impressionnante collégiale Saint-Pierre est certainement la pièce maîtresse ornant la ville. C'est un véritable musée recelant une riche collection de toiles et un somptueux buffet d'orgue du 18e siècle. Plus ancienne église douaisienne agrémentée de magnifiques vitraux, l'église Notre-Dame est une autre découverte à faire à Douai. Les amateurs d'art peuvent poursuivre la visite de Douai en car au musée de la Chartreuse. Établie dans un ancien couvent, cette institution dévoile au gré de ses chapelles et de son cloître des chefs-d'œuvre inestimables signés de Rubens, Renoir ou encore Rodin. Bien sûr pour les inconditionnels d'histoire, un tour à l'Arkéos s'impose. Entre les trouvailles archéologiques exposées dans le musée et les reconstitutions archéologiques du parc, ce centre révèle une ville de Douai forte d'un passé prestigieux. Au terme de ces visites, les écrins de verdure ayant fleuri ici et là de la cité des géants invitent à une pause relaxation. De l'océan de verdure piqueté d'une belle palette d'essences d'arbres du parc Bertin à la nature luxuriante et sauvage de la butte à Gibon, tout prête à l'évasion dans cette charmante cité du Nord.