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La Roche-sur-Yon, la ville vendéenne de Napoléon

Sur les rives de l'Yon, La Roche-sur-Yon est un hymne à la nature, mais aussi à Napoléon. Simple bourg à l'origine, elle est façonnée par l'empereur français qui en fait une ville nouvelle au cachet unique s'articulant autour de la place Napoléon, le cœur de la cité. Autour de cette placette, quelques joyaux architecturaux font la fierté des Yonnais. L'église néo-classique Saint-Louis et le théâtre déploient leurs lignes sobres inspirées des temples grecs. Les imposantes colonnes de l'ancien palais de justice et le lycée impérial sont également des joyaux d’architecture.

La Roche-sur-Yon est aussi une ville proche de la nature. Riche d'une dizaine de sites naturels et refuge d'une faune variée, elle constitue une destination de choix pour les randonnées en plein air en Pays de la Loire. S'aventurer sur les berges de l'Yon ou découvrir le cours tranquille de l'Ornay, un des affluents du fleuve, est une invitation à l'évasion lors d'une escapade à La Roche-sur-Yon en bus. Au cœur de la cité, d'agréables espaces verts ont également fleuri. Ornée d'un magnifique jardin, la place François Mitterrand est une retraite prisée des Yonnais. En été, l'on apprécie quelques haltes à l'ombre des cerisiers du Japon du square Bayard au centre duquel trône un très beau bassin.

Les découvertes à faire à La Roche-sur-Yon en bus

Bien que le cachet napoléonien soit bien présent à La Roche-sur-Yon, la ville a su garder intacts d'autres témoins de son passé. Depuis les berges de l'Yon, observez les vestiges du château. Dominant la place de la Vieille-Horloge, la Maison Renaissance se dresse encore fièrement. Issue d'un savant mélange entre le style Renaissance et les traits architecturaux typiques de l'époque médiévale, cette demeure est une fierté historique à La Roche-sur-Yon.

Pour les amateurs d'art, le musée municipal dévoile une collection d’une richesse inestimable. Ici, les clichés de photographes internationaux côtoient les œuvres de grands peintres et de virtuoses de l'art graphique tels Andy Warhol. À l'écart de la ville, l'abbaye des Fontenelles mérite largement le détour. Édifié sur un site jadis célèbre pour ses propriétés thermales, il conserve de remarquables vestiges. Entre le reste du chaufour et la salle capitulaire ornée de belles ogives, chaque recoin du site rappelle son ampleur d’antan.