Chatou en bus : une échappée belle riche en sensation dans les Yvelines

Au fil de l'histoire de Chatou

Sur un coude de la Seine dans les Yvelines, à 10 km de Paris et de Versailles, Chatou séduit autant pour ses merveilles architecturales que pour son passé artistique et son dynamisme culturel. Simple villa romaine à ses origines, le Cattus médiéval évolue au fil des siècles pour devenir un village agricole régi par des seigneurs, dont Henri Léonard de Bertin. C'est sur son ordre d'ailleurs que fut construit un trésor catovien : le nymphée. Cette grotte artificielle en forme de coquille renversée et richement ornée abrite une source d’où aurait jailli une nymphe représentant madame de Pompadour. Au 19e siècle, les nouvelles fortunes de Paris s'installent à Chatou pour profiter de la beauté de son paysage et sa quiétude. Les demeures modestes et les chalets cèdent alors la place à ces résidences cossues au style architectural hétéroclite faisant tout le charme de la commune. Une balade à Chatou en bus au gré des rues et des avenues dévoile ainsi ces belles maisons néo-médiévales ou néogothiques côtoyant des villas de style meulière ou encore Art déco. Aujourd'hui, des immeubles modernes ont fleuri dans la ville sans toutefois altérer cet agréable éclectisme.

Sur les traces des impressionnistes de Chatou en car

La splendeur des rives de la Seine, le doux plaisir des guinguettes et du canotage n'ont pas séduit que les banquiers, les négociants et la jeunesse dorée d'antan de Paris. Quelques artistes de renom du 19e siècle sont également tombés sous le charme de cette commune, dont Renoir. De son séjour à Chatou, passé en majorité dans le restaurant Maison Fournaise toujours ouvert et accueillant le musée municipal, est née une trentaine de toiles, dont la plus célèbre est le Déjeuner des canotiers. D'autres artistes impressionnistes, comme Manet, Caillebotte, Derain et Vlaminck suivent les traces de Renoir. Derain et Vlaminck furent d'ailleurs les pères du fauvisme qui naquit bien évidemment à Chatou. En l'honneur de ces artistes, l'île de Chatou a changé de nom pour devenir l'île des Impressionnistes. En plus des nombreux événements culturels et artistiques, ce bout de terre flottant sur la Seine est le théâtre de la Foire nationale à la brocante et aux jambons, à découvrir absolument en se rendant à Chatou en bus. Depuis 1970, cette manifestation convie à un succulent circuit gastronomique à la découverte des spécialités du terroir dans un joyeux brouhaha.